Mikhail Ivanovich Rostovtzeff

Dates : 1870-1952

Idées remarquables : Analyse du monde hellénistique et romain comme une économie capitaliste. Etudes sur les différentes « aires de civilisation » (Perse et Grèce, monde hellénistique et Rome).

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Mikhail Ivanovich Rostovtzeff (francisé en Michel Rostovtzeff, ou Rostovtseff) était un historien russe de l'antiquité, son œuvre a essentiellement porté sur l'histoire économique et sociale des mondes romain, iranien et hellénistique dont il fut un des historiens les plus reconnus. Fortement marqué par la révolution russe de 1917, qui le poussa à l'exil, il consacra une grande partie de sa carrière à analyser l'économie de l'antiquité classique, qu'il concevait, pour ses périodes les plus prospères, à l'image du capitalisme.

Biographie

M.I. Rostovtzeff est né à Kiev le 10 novembre 1870 (Calendrier Julien) dans une famille bourgeoise et cultivée. Il débuta ses études d'histoire et de philologie à Kiev, puis pousuivit sa formation à l'université de Saint-Petersbourg où il se forma à l'archéologie au contact de ses maîtres puis collègues. Il parcouru une partie de l'Europe occidentale, la Turquie et de l'Afrique du Nord pour rencontrer des chercheurs (en particulier ceux de l'Institut archéologique allemand de Rome), participer à des séminaires, visiter des bibliothèques et de nombreux sites archéologiques dont Pompéi. En 1898, il obtint un poste d'enseignant dans la capitale russe. À la suite de la révolution russe, il s'exila à Oxford entre 1918 et 1920. Déçu par ses collègues anglais, il partit s'installer aux Etats-Unis. Après avoir enseigné cinq ans à l'université du Wisconsin, il obtint en 1925 une chaire à l'université Yale. Il est mort à New Haven (Connecticut) en 1952.

Engagement politique

M.I. Rostovtzeff était un libéral membre du parti russe constitutionnel-démocrate créé en 1905. Farouche opposant aux bolcheviques, il s'exila en 1918. Son œuvre est fortement marquée par son engagement politique. Selon lui, la destruction de la bourgeoisie urbaine par l'armée des paysans est une des manifestations du déclin de l'Empire romain[1].

Œuvres

• Histoire économique et sociale de l'empire romain (1928), tr. fr. (Paris, 1988) de Social and Economic History of the Roman Empire (abrégé usuellement SEHRE), première édition Oxford, 1926, réédité en 1957.
• Histoire économique et sociale du monde hellénistique (1941), Robert Laffont/Bouquins, 1989

Références

Bibliographie

• Jean Andreau, "Antique, moderne et temps présent : la carrière et l'œuvre de Michel Ivanovic Rostovtseff", dans M. Rostovtseff, Histoire économique et sociale de l'empire romain, (trad. française par O. Demange), Paris, 1988, pp. I-LXXXIV.
• Arnaldo Momigliano, "M.I. Rostovtzeff", The Cambridge Journal, 1954, 7, 334–346. = Studies in historiography , Londres, 1966, pp. 91–104. = Problèmes d'historiographie ancienne et moderne, (trad. fr. par A. Tachet), Paris, 1983, 424-440.

Sur Internet

• Une biographie en ligne de M. I. Rostovtzeff par Gregory D. Mansy
• Site du Rostovtzeff project
• Bibliographie de M.I. Rostovtzeff sur le site du Système Universitaire de documentation

Notes et références

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